Finalmente, parece haberse revelado uno de los misterios que forman parte del amplio abanico de leyendas que rodean Nápoles.
En esta ocasión hablamos de la cocodrilo notorio que, se dice, estaba en el mazmorras del Castel Nuovo, también conocido como Maschio Angioino, y que solía ser alimentarse de prisioneros que se llevaron a cabo en estos subterráneos. Lo cierto es que, durante siglos, éste se encontraba colgado en el arco triunfal exterior del Castillo. Peluche, pero nadie sabía a ciencia cierta cuál era su origen, por lo que los relatos legendarios se han multiplicado con el tiempo.
Un estudio reciente realizado por Vincenzo Caputo Barucchi, profesor de Anatomía Comparada en la Universidad Politécnica de Marche con Tatiana Fioravanti, Emanuele Casafredda y un equipo de expertos de la Universidad Federico II de Nápoles arroja luz sobre la historia. Este estudio fue publicado en el European Zoological Journal.
Estudios de ADN que confirman la existencia del cocodrilo
La prueba definitiva de todo el asunto la dio estudio del ADN del cocodrilo encontrado actualmente en los depósitos del Museo San Martino. Ha estado allí durante unos 150 años y finalmente ahora se le puede dar una identidad más precisa. Los estudios comenzaron en 2018, cuando se encontró el cadáver en mal estado de conservación y luego restaurado por la Academia de Bellas Artes de Nápoles bajo la dirección de Annamaria Nocera y Giovanna Cassese. Teniendo en cuenta que es un ADN muy antiguo, fue necesario tomar una parte de ella, la mitocondrial, de la raíz de un dente.
De hecho, gracias a estos estudios se comprobó que es un cocodrilo conocido como Crocodylus niloticus, un genotipo presente en el Lago Nasser en Egipto. Además, con el método de radiocarbono se pudo fechar su existencia y se concluyó que el animal se remonta a un período entre 1296 y 1419. No solo eso, porque estos análisis también han establecido que se trata del hallazgo taxidermizado más antiguo de la antigüedad, si excluimos las momias egipcias.
Gracias a estas innovaciones, los académicos tienden a confirman una de las leyendas más famosas sobre el cocodrilo, la contada por Pompeo Sarnelli. De hecho, las leyendas contadas a lo largo de los siglos son diferentes: veamos juntos cuáles son las dos más famosas, de las cuales la más acreditada hoy parece ser la de Sarnelli.
Las leyendas sobre el cocodrilo: del rey Fernando I al historiador Sarnelli
Los prisioneros de Fernando I comidos por el cocodrilo
El Maschio Angioino es de hecho una fortaleza, como todos los castillos, y fue construido por Carlos de Anjou en el siglo XIII. Entre los diversos gobernantes, también estuvo ocupada por el rey aragonés Fernando I, que era habitual encerrar a sus prisioneros en el Mile Pit. Este era uno de los dos subterráneos del Castel Nuovo: allí estaba la Prisión de los Barones y, de hecho, la Fossa del Miglio o Fossa del Crocodile.
Según la leyenda, en este calabozo el Rey encarcelaba a los presos que sufrían las penas más severas. Parece que los presos, pues, se desvaneció en el aire y tambien lo dice Benedetto Croce en sus escritos.
Para entender lo que estaba pasando, se incrementó la vigilancia y parece que los soldados descubrieron la presencia de este gran animal que mordía a los prisioneros por la pierna y luego se los comía. Un "servicio" útil al Rey, sin duda. Hasta el día en que ya no se consideró necesario utilizar este método y el rey mandó matar al cocodrilo alimentándolo con una pata de caballo envenenada. El animal era entonces relleno y colgado en la puerta entrada del Maschio Angioino.
Amantes de la reina Giovanna
Otra leyenda que se suele contar en referencia al cocodrilo es aquella según la cual el Reina Giovanna, de los linaje de Anjou-Durazzo, explotó a este animal para hacer matar a sus muchos amantes. Los apodos de la monarca eran “Giovanna la loca”, “Giovanna la Insaciable” y “Giovanna la disoluta”.
Según algunos, los les todavía se escuchan hoy. gritos susurrados de los muchos hombres asesinados si caminas por la Riviera di Chiaia, por el paseo marítimo y hasta Mergellina.
La historia del exvoto contada por Pompeo Sarnelli
La tercera leyenda, la que antes se creía, pero más hoy más creíble es el dicho por pompeo sarelli. hombre, un obispo y uno histórico, escribió una especie de guía turística de Nápoles en 1685 contando la historia de un soldado que, de regreso de Egipto, quiso ofrecer un exvoto a la Madonna del Parto que se conservaba en la Capilla Palatina del Castel Nuovo. Por ello, ofreció una cocodrilo de peluche traído de Egipto.
Esta historia encaja bien con los estudios muy recientes que confirman laorigen egipcio del cocodrilo que actualmente se encuentra en San Martino, pero que una vez fue colocado disecado fuera del Maschio Angioino y en torno al cual nacieron muchas leyendas.
Fuente de la foto de portada: Repubblica
